linfociti Th1 e Th2

I linfociti T helper 1 (Th1) e T helper 2 (Th2) sono due sottotipi di linfociti T che dirigono e coordinano la risposta immunitaria, ma agiscono in modi diversi e contro tipi specifici di patogeni. La loro differenziazione è cruciale per una risposta efficace, ma uno squilibrio tra i due può portare a patologie.

Differenze tra Linfociti Th1 e Th2

La distinzione principale tra i linfociti Th1 e Th2 risiede nelle citochine che producono e nel tipo di risposta immunitaria che attivano.

 * Linfociti Th1: producono principalmente citochine come l'Interferone-gamma (IFN-γ) e l'Interleuchina-2 (IL-2).

 * Linfociti Th2: producono soprattutto l'Interleuchina-4 (IL-4), l'Interleuchina-5 (IL-5) e l'Interleuchina-13 (IL-13).

Ruolo e Funzione

Il ruolo di questi linfociti è complementare, ma specializzato.

Linfociti Th1 e Immunità Cellulo-Mediata

I linfociti Th1 sono i "direttori d'orchestra" dell'immunità cellulo-mediata. Il loro scopo principale è combattere i patogeni intracellulari, come batteri (es. Mycobacterium tuberculosis) e virus, che si nascondono all'interno delle cellule ospiti. Lo fanno:

 * Attivando i macrofagi: L'IFN-γ prodotto dai Th1 rende i macrofagi più efficaci nel fagocitare e distruggere i microrganismi.

 * Supportando i linfociti T citotossici (T killer): Stimolano l'attivazione e la proliferazione dei linfociti T citotossici, che sono specializzati nell'uccidere direttamente le cellule infette.

Linfociti Th2 e Immunità Umorale

I linfociti Th2 sono responsabili dell'immunità umorale, che si basa sulla produzione di anticorpi. Il loro obiettivo è contrastare i patogeni extracellulari, come parassiti (es. vermi elminti) e batteri che vivono al di fuori delle cellule. La loro azione si concentra su:

 * Attivazione dei linfociti B: L'IL-4 e l'IL-5 stimolano la proliferazione e la differenziazione dei linfociti B in plasmacellule, le quali producono grandi quantità di anticorpi.

 * Reclutamento di eosinofili e mastociti: L'IL-4, IL-5 e IL-13 sono fondamentali per attivare e attrarre eosinofili e mastociti, cellule importanti nelle risposte contro i parassiti e nelle reazioni allergiche.

Un equilibrio tra la risposta Th1 e Th2 è fondamentale per un sistema immunitario sano. Uno squilibrio, ad esempio una iper-espressione dei Th2, è tipico nelle malattie allergiche e asmatiche.